Xbox quer revolucionar o xCloud com plano gratuito: jogue sem Game Pass em troca de assistir anúncios

A divisão Xbox, sob a liderança de Asha Sharma, continua a redefinir a sua estratégia. Após apostar em levar seus jogos para mais plataformas e fortalecer o ecossistema Xbox Play Anywhere, a empresa anunciou um novo plano gratuito para Xbox Cloud Gaming, também conhecido como xCloud, sua plataforma de jogos em nuvem. A partir de agora será possível jogar sem assinatura do Game Pass. O truque? Os usuários devem assistir aos anúncios antes de cada sessão de jogo.

A chegada de Sharma à frente do Xbox marcou o início de uma etapa diferente para a marca Microsoft. Após vários anos de aquisições multibilionárias, grandes ondas de demissões e pressão crescente para melhorar a lucratividade dos negócios, a empresa parece determinada a explorar novos caminhos para o crescimento.

A estratégia não se trata mais apenas de vender consoles ou assinaturas de Game Pass, mas sim de ampliar o alcance do ecossistema Xbox e atrair novos usuários com modelos de acesso muito mais flexíveis.

A Microsoft começou a testar o novo nível gratuito Xbox Cloud Gaming entre os membros do programa Xbox Insiders. O plano permite transmitir determinados jogos que o usuário já possui na nuvem, sem pagar por uma assinatura do Xbox Game Pass.

As compensações são duas: a obrigatoriedade de visualização de anúncios antes de iniciar cada sessão de jogo e a duração máxima de uma hora por sessão. Com esta fórmula a empresa financia o modelo, embora prometa que a publicidade será relevante e personalizada para cada utilizador.

A iniciativa representa uma importante mudança de abordagem. Se for amplamente implementado, além de diversificar suas fontes de receita por meio de publicidade, a Microsoft reduzirá uma das principais barreiras de entrada nos jogos em nuvem e levará o xCloud a um público muito mais amplo.

O fato de os anúncios aparecerem apenas antes de você começar a jogar – e não durante os jogos – torna, pelo menos no papel, a experiência muito menos intrusiva do que outros serviços gratuitos suportados por anúncios.

Por enquanto, o nível gratuito está em fase de testes e está disponível apenas para um pequeno grupo de Xbox Insiders, portanto teremos que esperar para saber suas condições finais e sua possível implantação em larga escala.

Mesmo assim, a mensagem é clara: se até agora o Game Pass era o principal acesso pago para jogos em nuvem, o futuro do Xbox poderia ser um modelo freemium no qual você pode jogar de graça em troca de alguns segundos de anúncios.