Apple coloca seu futuro na IA nas mãos de John Ternus, seu novo CEO

A Apple encerra uma etapa histórica. Tim Cook deixa o cargo de diretor-executivo em 1 de setembro de 2026 e será substituído por John Ternus, até agora responsável pela engenharia de hardware. Cook permanece vinculado à empresa, mas o comando operacional muda de mãos após quase 15 anos.

Ternus recebe uma empresa avaliada em cerca de 4,5 trilhões de dólares e, ao mesmo tempo, o problema que Cook não terminou de resolver: a Apple chegou tarde à inteligência artificial generativa e hoje depende de um modelo de terceiros para sustentar seu próprio assistente.

Quando Cook assumiu em agosto de 2011, a dúvida era se a Apple conseguiria sobreviver sem Steve Jobs. O mercado respondeu com cautela: a ação caiu 5,2% após a divulgação da sucessão e Jobs faleceu seis semanas depois.

O balanço da era Cook é contundente. A Apple valia cerca de 350 bilhões de dólares e hoje gira em torno de 4,5 trilhões, depois de ter superado brevemente os 5 trilhões em julho. Foi a primeira empresa a atingir um trilhão em 2018, dois trilhões em 2020 e três trilhões em 2022.

A outra grande conquista foi estrutural: transformar o hardware na porta de entrada para um negócio de serviços recorrentes. App Store, Apple Music, iCloud e Apple Pay passaram de faturar cerca de 9,4 bilhões anuais em 2011 a superar os 109 bilhões no ano passado, com 1,5 bilhão de assinaturas ativas distribuídas em 2,5 bilhões de dispositivos.

Em seu último trimestre fiscal, a Apple registrou uma receita de 109,4 bilhões de dólares: praticamente o mesmo que faturava em todo o ano de 2011. Esse dado, por si só, explica a escala da mudança.

Desde 2013, a empresa destinou mais de 841 bilhões de dólares à recompra de ações e devolveu mais de um trilhão de dólares aos seus investidores entre recompras e dividendos. Cook não foi um CEO de produto disruptivo ao estilo Jobs: foi um CEO de cadeia de suprimentos, margens e alocação de capital, e nisso não teve rival.

O novo CEO recebe uma posição financeira extraordinária e um atraso tecnológico desconfortável. A reformulação profunda da Siri anunciada em 2024 acumula dois anos de adiamentos, e a Apple acabou recorrendo ao modelo Gemini do Google para reconstruir sua assistente.

O movimento é mais significativo do que parece. A Apple construiu sua marca sobre o controle vertical: seus chips, seu sistema operacional, seu silício, sua cadeia. Apoiar a camada conversacional da Siri em um modelo de terceiros quebra esse princípio na tecnologia que está redefinindo a relação entre o usuário e o dispositivo.

A aposta declarada da Apple continua sendo a IA no dispositivo: inferência local no Neural Engine, Private Cloud Compute para o que não cabe no telefone e privacidade como argumento diferencial. É uma estratégia coerente com sua história, mas exige exatamente o perfil que Ternus representa: alguém que entenda de silício, não apenas de software.

Ternus tem 50 anos, a mesma idade que Cook tinha ao assumir o cargo. Ele entrou na Apple em 2001 e sua carreira está atrelada aos produtos que definiram as últimas duas décadas da empresa: o iPad, os AirPods e, acima de tudo, a transição dos Macs para processadores próprios.

Esse último ponto é o que mais pesa. O salto da Intel para o Apple Silicon em 2020 foi a operação de engenharia mais arriscada da era Cook e foi um sucesso absoluto: melhor desempenho por watt, controle total do roadmap e uma economia estrutural de custos. Ternus esteve no centro dessa jogada.

Engenheiro mecânico de formação, trabalhou ao lado de Steve Jobs e desenvolveu depois uma relação de mentoria com Cook, que o define com uma frase que resume o perfil escolhido: «Ele tem a mente de um engenheiro e a alma de um inovador». Dentro da Apple, ele é conhecido por ser discreto e meticuloso, com uma presença pública limitada fora das keynotes.

A verdadeira estreia de Ternus não será uma carta aos acionistas, será um produto. A apresentação da família iPhone 18 Pro e, especialmente, do primeiro iPhone dobrável da Apple marcará o tom de seu mandato.

É um teste duplo. Por um lado, hardware: dobradiça, vinco da tela e durabilidade, terreno em que a Samsung tem anos de vantagem acumulada e onde a Apple chega, mais uma vez, tarde, mas com a intenção de chegar melhor. Por outro, credibilidade: um novo CEO engenheiro não pode se dar ao luxo de um lançamento com problemas mecânicos.

A escolha de um engenheiro de hardware no momento de maior euforia pelo software de IA é, em si, uma declaração. A Apple está dizendo que sua vantagem não estará em ter o melhor modelo, mas em ter o melhor lugar para executá-lo: 2,5 bilhões de dispositivos com silício próprio e dados que não saem do telefone.

Se essa aposta funcionar, a conversa deixa de ser «quem tem o maior modelo» e passa a ser «quem tem a inferência mais barata e mais próxima do usuário». Se falhar, a Apple terá pago por seu atraso com uma dependência permanente do Google, que é exatamente o cenário que Jobs teria considerado inaceitável.