La startup china que lanzó GLM-5.2 alcanza otro hito: su propio centro de datos de 1 gigavatio

Z.AI ha sido protagonista de grandes titulares en las últimas semanas, sobre todo tras el lanzamiento de su potentísimo modelo de lenguaje GLM-5.2. Conocida antes como Zhipu, la empresa acaba de terminar de construir un descomunal centro de datos de 1 gigavatio de potencia que funcionará exclusivamente con semiconductores fabricados en China. Es, hasta la fecha, la apuesta más ambiciosa de una startup tecnológica china por prescindir por completo de Nvidia.

Desde enero de 2025, Z.AI figura en la lista de entidades del Departamento de Comercio de Estados Unidos, lo que le impide comprar legalmente chips de Nvidia. Lo curioso es que el veto, lejos de frenarla, la ha empujado a construir toda su infraestructura futura apoyándose únicamente en proveedores nacionales.

El movimiento encaja con la estrategia de Pekín de reducir su dependencia tecnológica de Washington en plena carrera por la inteligencia artificial.

El centro de datos ya ha empezado a operar de forma parcial y está pensado para entrenar y desplegar la familia de modelos GLM de la compañía. Con una potencia de 1 gigavatio a pleno rendimiento, la instalación podría llegar a consumir tanta electricidad como la que necesitan unos 750.000 hogares, lo que la convierte en uno de los mayores centros de datos construidos jamás por una startup china de IA.

Por ahora, la empresa ha instalado allí al menos 10.000 chips procedentes de China, aunque no hay información sobre qué proporción del total previsto representa esa cifra.

Aunque no se ha detallado qué empresa suministra los chips, todo apunta a Huawei. Z.AI ya presentó en junio su modelo GLM-5.2, entrenado por completo con aceleradores Ascend y sin recurrir a hardware de Nvidia. El modelo se puso por delante del resto en clasificaciones de código abierto como Design Arena.

El problema es que los chips chinos como los Ascend todavía rinden peor por vatio que los actuales Blackwell de Nvidia: un gigavatio de potencia china no equivale, en la práctica, a la misma capacidad de cálculo.

El proceso más avanzado y estable de SMIC (equivalente a un nodo de 7 nanómetros) funciona ya por encima del 93% de su capacidad, y la escasez de memoria HBM de producción nacional limita cuántos aceleradores puede ensamblar Huawei, que el año pasado envió alrededor de 812.000 chips de IA.

Huawei prevé fabricar en 2026 unos 1,6 millones de núcleos Ascend, suficientes para unos 600.000 chips de su modelo estrella, el 910C, mientras que Cambricon se ha marcado como objetivo medio millón de aceleradores este año. En resumen: China puede levantar los centros de datos más rápido de lo que es capaz de fabricar los chips necesarios para llenarlos.

Z.AI atraviesa un buen momento financiero: está en camino de alcanzar los 1.000 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales tras cumplir este mes su objetivo de ventas para 2026, y recientemente ha reforzado su capital con una salida a bolsa en Hong Kong y una ampliación posterior. Sus acciones llegaron a cerrar con una subida del 37% coincidiendo con la noticia del nuevo centro de datos.

El caso se enmarca en un plan más amplio: Pekín prepara una inversión de unos 2 billones de yuanes (cerca de 295.000 millones de dólares) a cinco años para levantar una red nacional de centros de datos de IA, con al menos un 80% de la tecnología procedente de proveedores chinos.