Xbox quiere revolucionar xCloud con un plan gratuito: juega sin Game Pass a cambio de ver anuncios

La división Xbox, bajo el liderazgo de Asha Sharma, continúa redefiniendo su estrategia. Tras apostar por llevar sus juegos a más plataformas y reforzar el ecosistema Xbox Play Anywhere, la compañía ha anunciado un nuevo plan gratuito para Xbox Cloud Gaming, también conocido como xCloud, su plataforma de juego en la nube. A partir de ahora será posible jugar sin necesidad de una suscripción a Game Pass. ¿El truco? Los usuarios deberán ver anuncios obligatoriamente antes de cada sesión de juego.

La llegada de Sharma al frente de Xbox marcó el inicio de una etapa distinta para la marca de Microsoft. Tras varios años de adquisiciones multimillonarias, oleadas importantes de despidos y una creciente presión por mejorar la rentabilidad del negocio, la compañía parece decidida a explorar nuevas vías de crecimiento.

La estrategia ya no pasa únicamente por vender consolas o suscripciones a Game Pass, sino por ampliar el alcance del ecosistema Xbox y atraer nuevos usuarios con modelos de acceso mucho más flexibles.

Microsoft ha comenzado a probar el nuevo nivel gratuito de Xbox Cloud Gaming entre los miembros del programa Xbox Insiders. El plan permite retransmitir en la nube determinados juegos que el usuario ya posee, sin pagar una suscripción de Xbox Game Pass.

Las contrapartidas son dos: la visualización obligatoria de anuncios antes de iniciar cada sesión de juego y una duración máxima de una hora por sesión. Con esa fórmula la compañía financia el modelo, aunque promete que la publicidad será relevante y personalizada para cada usuario.

La iniciativa supone un cambio de enfoque importante. Si llega a implementarse de manera generalizada, además de diversificar sus fuentes de ingresos mediante publicidad, Microsoft reduce una de las principales barreras de entrada al juego en la nube y acerca xCloud a un público mucho más amplio.

El hecho de que los anuncios aparezcan únicamente antes de comenzar a jugar —y no durante las partidas— hace que, al menos sobre el papel, la experiencia resulte bastante menos intrusiva que la de otros servicios gratuitos financiados con publicidad.

Por ahora el nivel gratuito está en fase de pruebas y solo queda al alcance de un grupo reducido de Xbox Insiders, así que habrá que esperar para conocer sus condiciones definitivas y su posible despliegue a gran escala.

Aun así, el mensaje es claro: si hasta ahora Game Pass era el principal muro de pago para el juego en la nube, el futuro de Xbox podría pasar por un modelo freemium en el que se permite jugar gratis a cambio de unos pocos segundos de anuncios.