La visión de futuro de Macao: menos casino en el PIB, más turismo internacional y recortes administrativos

Ha pasado año y medio desde que tomó posesión el nuevo gobierno de Macao, encabezado por Sam Hou Fai, hasta entonces presidente del Tribunal de Última Instancia. Es un dato que conviene retener: quien dirige hoy la ciudad con mayor ingreso de juego del planeta no viene del negocio ni de la política tradicional, viene de la judicatura.

Su administración ha resumido la ambición en cuatro palabras que ya están incrustadas en el plan quinquenal: construir un Macao definido por “el Estado de derecho, la vitalidad, la cultura y la felicidad”.

La pregunta que se hace la calle en Macao es la misma que se haría cualquiera: ¿cómo se traduce ese eslogan macro en políticas concretas, con una administración pública pesada y un comercio de barrio que no levanta cabeza?

Bajo el paraguas del “Macao del Estado de derecho”, la reforma de la administración pública es la política estrella. El gobierno creó un mecanismo específico para “dirigir y coordinar la reforma administrativa”, con reestructuración institucional, fusión de departamentos y reingeniería de procedimientos bajo un principio declarado: simplificar y ganar eficiencia.

El caso más simbólico es la fusión de la Dirección de Asuntos Jurídicos con la Imprenta Oficial. Tras la primera fase, la estructura pasó de “nueve departamentos y catorce divisiones” a “cinco departamentos y cuatro divisiones”, y el equipo directivo se redujo de seis miembros a tres.

No es solo un recorte de organigrama. Es la respuesta a una queja de años de los residentes: la lentitud burocrática. Al mismo tiempo, el ejecutivo insiste en que el marco legal de seguridad nacional necesita más optimización y lo presenta como piedra angular de la gobernanza y motor de la coordinación entre departamentos.

Macao mantiene el modelo de desarrollo económico conocido como “1+4”. El “1” es la industria de turismo y ocio integrado —es decir, el negocio de los resorts con casino—, que sigue siendo el pilar central. Los “4” son los sectores emergentes que deben crecer a su sombra: medicina tradicional china y salud, finanzas modernas, industrias de alta tecnología, y el bloque de convenciones, exposiciones, comercio, cultura y deporte.

La diferencia con el gobierno anterior está en el tono. La administración de Sam Hou Fai ha dejado claro que el objetivo ya no es una diversificación de escaparate, sino avances sustanciales y de ruptura en la reestructuración económica.

Con las concesionarias, la postura es más pragmática y más exigente a la vez: el gobierno se compromete a supervisar que cumplan íntegramente sus obligaciones contractuales y sus compromisos de inversión, tanto en juego como en proyectos no relacionados con el juego. Habrá revisiones periódicas interdepartamentales que evaluarán a cada operador por su aportación a la diversificación económica, la captación de turistas internacionales, el empleo local y el apoyo a las pymes.

Y luego está la cifra que resume toda la estrategia: el objetivo de que en 2030 el 60% del valor añadido de la economía de Macao provenga de actividades no-gaming. En la ciudad que durante dos décadas fue sinónimo de bacará, ese número es una declaración de intenciones enorme.

Para financiarlo, el ejecutivo propone un fondo de impulso público que atraiga capital privado hacia salud, finanzas de nicho, alta tecnología, exposiciones y cultura, dejando que el mercado acelere lo que el presupuesto no puede.

Mientras los indicadores macro mejoran, la economía comunitaria sigue siendo el gran problema de la vida cotidiana. Tras la reapertura total de fronteras, el consumo local se integró con el mercado continental: el residente de Macao cruza y gasta en Zhuhai, y los distritos comerciales tradicionales perdieron pulso.

El gobierno anterior intentó revitalizar los barrios antiguos con resultados de corto recorrido. La administración actual reconoce abiertamente que los eventos festivos puntuales y los estímulos temporales no arreglan una debilidad estructural.

Su alternativa es un modelo tripartito: supervisión y coordinación del gobierno, aportación de recursos por parte de las empresas y planificación desde la propia comunidad civil. Las medidas concretas incluyen el desarrollo coordinado de zonas comerciales agrupadas, la creación de distritos de consumo temáticos y un ecosistema de “grandes empresas que empoderan a pequeños negocios”.

El gobierno repite que el turismo internacional es un pilar vital para el futuro de Macao. Ha identificado el Sudeste Asiático y el Nordeste Asiático como mercados emisores prioritarios, y trabaja para ampliar la llegada de visitantes desde países de lengua portuguesa, regiones hispanohablantes, Europa, América y mercados musulmanes.

Las visitas oficiales del jefe del ejecutivo a Portugal y España a comienzos de año no fueron protocolo: son exactamente esa estrategia. Y para América Latina la señal es doble, porque Macao lleva en su ADN institucional el vínculo lusófono y ahora lo extiende explícitamente al mundo hispano.

El plan incluye estudios sobre mercados emergentes como Asia Central, productos turísticos competitivos, ampliación de la red de rutas aéreas, mejor aprovechamiento de los derechos de tráfico aéreo, vuelos de conexión y facilidades de tránsito.

La meta cuantitativa es un crecimiento sostenido del 5% anual en llegadas de visitantes internacionales entre 2026 y 2030.

La agenda del gobierno de Macao abarca reforma administrativa, diversificación económica, revitalización comunitaria, desarrollo conjunto con Hengqin y expansión de mercados globales. Sobre el papel es una hoja de ruta sistémica y bien trabada; en la práctica dependerá de la ejecución, de la coordinación institucional y, sobre todo, de la capacidad de equilibrar la prosperidad del juego con la transformación industrial de la ciudad.

El aprendizaje para cualquier operador o regulador de nuestra región es directo: Macao, que podría vivir cómodamente del bacará, está gastando capital político en dejar de depender de él. No porque el casino le moleste, sino porque una economía de un solo producto es una economía frágil, y la pandemia se lo demostró con brutalidad.

Cuando un gobierno se sienta a negociar una licencia hoy, la conversación ya no gira alrededor del porcentaje de impuesto sobre el juego. Gira alrededor de cuántos congresos, cuántos empleos locales y cuánta industria colateral trae el proyecto. Quien no sepa contar esa parte, no consigue la licencia.