Japão converte Yumeshima em um polo tecnológico e turístico ao redor do MGM Osaka

Há quase cinquenta anos, o Japão ergueu uma ilha artificial na baía de Osaka para abrigar um terminal de contêineres e uma usina de tratamento de resíduos. Esse antigo aterro está se transformando agora no que as autoridades locais descrevem como um “hub global de turismo”, dentro de um plano aprovado em 2017 para atrair indústria e investimento para a província de Osaka.

A âncora do destino será o MGM Osaka, o resort integrado desenvolvido pela MGM Resorts International junto à japonesa Orix Corporation, com um investimento que ronda os 3,92 bilhões de dólares e abertura prevista para 2030.

Yumeshima acaba de sediar a Expo Mundial 2025 sob o lema “Projetando a sociedade do futuro para nossas vidas”. Os meses anteriores foram marcados por estouros de orçamento, atrasos nas obras e um interesse público morno, mas o evento acabou sendo um sucesso absoluto: mais de 25 milhões de visitantes e expositores de 158 países.

Os pavilhões exibiram inovações de nova geração em tecnologia, saúde e energia sustentável: carros voadores, um coração artificial cultivado a partir de células-tronco e um robô com inteligência artificial capaz de guiar pessoas com deficiência visual.

Segundo estimativas publicadas pela imprensa japonesa, a Expo poderia deixar cerca de 3.920 milhões de dólares em lucros. E o antigo recinto de exposições servirá agora como base para o futuro polo tecnológico e de entretenimento: um complexo de instalações comerciais e de lazer que flanqueará o resort integrado.

Apenas o MGM Osaka espera atrair 20 milhões de pessoas anualmente. Além do primeiro cassino do Japão, incluirá instalações MICE, hotéis, restaurantes, comércio e espaços de entretenimento. Toyonori Takahashi, representante da Orix na região de Kansai, afirmou que o complexo competirá com os resorts consolidados da Ásia, “particularmente em Macau e Singapura”.

Hideyuki Araki, do Resona Research Institute, considera que o novo empreendimento beneficiará todos os atores envolvidos: “O recinto da Expo é enorme e se espera sinergia com o resort integrado. É importante não se limitar a um grande desenvolvimento pontual, mas adotar estratégias com uma perspectiva econômica de médio e longo prazo”.

Os investidores já colocaram sobre a mesa propostas para a ilha que incluem um circuito de Fórmula 1, novos hotéis de luxo e um parque aquático.

O resort integrado continua sendo controverso. Uma pesquisa de novembro de 2024 mostrou que quase um terço dos japoneses continua se opondo ao projeto por medo do vício em jogos: 30,6% o apoiam, 36,7% se declaram neutros e o restante se posiciona contra.

O sociólogo Hiroki Ogasawara, da Universidade de Kobe, resume a postura crítica ao apontar que os cassinos são construídos sobre “a ganância, o desejo e a busca por riqueza econômica para apenas um punhado de pessoas”.

O governador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, defende o contrário. No lançamento da pedra fundamental do MGM Osaka, em abril passado, ele assegurou que o complexo “criará um espaço extraordinário, gerará nova demanda turística e de negócios e atuará como catalisador do crescimento econômico de Osaka”.